回到英國三週，雖然太陽偶而會露臉，印象中卻沒有哪一天是真正的晴天，都快忘記陽光的顏色了。今天總算盼到一個無雲的大晴天。吃過午飯，兜著容容騎他的新腳踏車出門去。容容一時興起，說要騎去大約兩公里遠的一家超市。從家裏到超市，剛好都有腳踏車道或人行道，安全無虞。兩公里的路，走了四十多分鐘。進到超市，有一台投幣後會搖來搖去的車子，雖然我總是不給他投幣，但容容每次都要去坐，不搖也可以。坐夠了，就進去逛。才挑 了兩樣東西，就接到容容媽的電話，問我們有沒有淋到雨？聽得我一頭霧水。原來，不到一小時的光景，家裏那邊已經下起大雨，天都黑了。
人在超市裡，我實在很難想像外頭的狀況，只好等買完出去再說。出去一看，果然有下過雨的樣子。趁著沒雨，正要拉著容容走，就又開始滴雨，接著，劈哩啪啦的，竟然下起了小碎冰，我跟容容都覺得很新奇。
氣象局是有預告今天晚上會有凍雨 (sleet) ，就是高空結成冰的水滴，在落下的過程中開始融化，所以就變成雨跟冰雪齊落的情況，但冰的顆粒不像冰雹那麼大。我看身邊那些當地人，似乎不把這當一回事，大概是我少見多怪了。英國人見面總是拿天氣來當開場白，也不是沒有原因的；有了這樣變化莫測的天氣，一定不怕沒有話題。
說到天氣，就不能不說到前陣子的大水。一月中旬，北英格蘭下了快兩週的大雨，雖然也是下下停停，但聽說已經超過往年平均的降雨量。結果，各地的水位漸漸拉高，政府也持續發佈洪水警報。
台灣常用「河水暴漲」這個詞，在這邊卻不是這麼一回事。這邊的地勢平緩，水走得慢。有天我經過某座橋下的涵洞，發現河水已經漫到路面來，但是河濱公園的單車到還是暢行無阻。後來，水位持續上漲，大約經過一個星期才漲到最高點。
水位最高的時候，河面大概有平常的兩倍寬，濱河的道路大部分都不能走了，也有一部分的房子受害。但因為約克是丘陵地，不像台北是沈積盆地，一片平坦。約克的河面比大部份的住宅都低很多，所以淹水的範圍也就控制在河的兩岸。底下這兩組照片，是平日跟淹水時的對照。
其實，我也不是無聊到專門跑去看水。左上角照片裡那一大片綠地，是個公園，據說裡面有個很好玩的小孩遊樂場。為了給容容找樂子，過幾天就會來試試運氣，但結果總是令人失望。
文章開頭的那張照片，就是遊樂場還泡在水裡的樣子。泡水的遊樂場，對小孩（以及帶著小孩的爸爸）來說，是一點用處也沒有的。不過，這個可以蓄水的大公園，可能有助於分散水量，緩和洪水的危害呢！
去年我們在布里斯托過了一個暖冬，今年我們北遷到約克，原本就冷一些，而這個冬天，似乎也要比平均值再稍冷一些，而且愈北邊風愈大。寫這篇文章的時候，窗外正吹著每小時52英哩的陣風，對照台灣氣象局的標準，算是在輕度颱風的颱風眼啦！
除了強風，英國的氣象局也已經發佈了「劇烈天氣特報」，說這個週末將有大雪，約克郡的降雪機率是百分之六十，預計會積雪10到20公分......。氣象預報準不準還不知道，但今年似乎有機會見識一下北國的「寒冬」了。
還有，容容已經安排好下雪那天要做的活動了，他說：「到時候，我就拿雪丟爸爸，爸爸拿雪丟媽媽，媽媽，你就拿雪丟我，哈哈哈！」
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