角角 Corner

七月初收到IELTS成績單之後，我就開始聯繫學校。愛丁堡大學的入學書大約一週後就收到了，但其他都沒動靜。聯繫了一陣子，還出動約克社會所的研究生秘書幫忙居間了解，原來是學校要求再提出一份財務證明，而且要足額。總之，搞了快一個月，前後補寄了三次文件過去，終於在七月最後一天收到約克的正式入學許可。

這期間也追著家庭宿舍，並且還分出一隻眼睛、看看校外租屋，因為怕學校的宿舍住不到。八月六日學校說收到我的申請表了，兩天後我寫信去追問，他們說排在候補名單裡，而候補隊伍已經排到一年半之後才能住到的地步。所以我又火速著手校外租屋的事，愈看愈驚，學校所在的區域已經很少適合我們住的小房子，都是大房子裡面分租成四五間給學生合住的。我們商量了，把搜尋區域擴大，寧願遠一些、盡量不跟人合住。 

聯絡到三家條件符合的，敲好時間，訂了火車票跟民宿兩晚，八月十四日，我們三口就北上去看房子了。一趟火車將近四鐘頭，大約是[高雄--台北]的距離吧，要是在台灣，我們會覺得沒什麼，但怎麼在這裡就覺得：好遠好遠啊。我們不再像年輕時那樣有倒頭就睡的本事了，大人前晚沒睡好，小孩在車上又一直玩著，總之，這兩趟火車，很累。（嗯，如果是去更北邊的新堡或愛丁堡，那真不知道該怎麼搬家了。）

看房子，雖然事先已做足功課，還用網路上的衛星空照圖，看看各個區域長什麼樣子。但到現場才發現，本來最屬意的的一家（那區域Fulford是不少留學生 推薦的），那家巷子外面的馬路兩旁，是大型車停靠的場站，有很多大卡車出入。反而，本來最不看好的那家（因為留學生說那個區域 Tang Hall不太好），我們到時卻發現，這房子正面對一個公園，裡面有小孩遊樂設施，附近是住宅區，街道寬闊、戶戶有前後院，實在看不出有哪裡不好。

我們在附近前後巷道繞了一圈，還是沒感覺什麼不對勁。路上看到住戶，看來是白人年輕家庭居多。若真的要分辨，是可以猜測他們不是專業人士的家庭，而比較是中間或勞動的。房子是房東新買來的，內部重新裝潢，儲藏櫃跟地板等等木工都做好了，床跟客廳家具及電視會添進來。前後都有院子，後院尤其大。它是仲介代理的。區域問題，仲介小姐說，所謂不好的區域是在很後面的地方，這房子這裡不會有什麼問題。

帶容容到對面公園玩，我們討論了一下。也只有三家可比較，而這房子裡外都是首選，距離我的系所步行20分鐘。雖然它價格最貴，但還是決定租了。隔天去簽約，給了一個月押金，但卻不用仲介費 (可能已含在房租裡了)。九月中就過去。

看房子之外，也去學校領了註冊資料。約克社會系所在全英排名前十名內。從系辦公室出來，一個老師經過，主動來問問聊聊。問我讀什麼課程，說所上會有哪些學術活動、每週二早上是咖啡時間（演講？沒有沒有，就是單純社交而已）、樓下就有餐廳可以去吃飯等等。聽我說是台灣來的，他說兩年前他有個台灣來的博士生。我說我已經離開學校快十年了，有點緊張不知能否勝任，當然他就說相信我會沒問題的。我說我在找房子、有個小孩，他問有沒有找托兒所之類的等等....就是很自然的聊著。我請教他的名，他還稍稍欠身、說了名字。我回：咦，我好像有收到過你署名的信喔。他說：喔，對啊，我簽過很多很多信。我心裡一邊在想：這個名字，不就是.....？

回來一查，果然，是系主任啦。

約克大學的環境，跟布里斯托大學很不同。1.它在市郊，坐公車進城約10分鐘。2.它是校園型大學，校內分成好幾個學院群落，學院裡有各自的宿舍、餐廳跟上課場所。3.它的建築物是現代的，不像Bristol大學那些好幾百年的建築。約克市中心是有城牆環繞的古城、也是熱門觀光地，但市郊的約克大學是這五十年才發展出來的，校內還有一些區域在施工。校內有湖，長條狀蜿蜒著，各學院依湖而建。有湖之處就有水鳥，所以校內草地是不能坐的，到處是大便，不像Bristol可以躺著曬太陽。

容容在Bristol趕海鷗嚇鴿子慣了，到約克去不改其色，在草地上蹲著休息的水鴨被他趕得沒處去，一腳前一腳後的紛紛投湖，撲通撲通。容以為天鵝也是好欺負的，伸出手來要摸，鵝卻上前、扁嘴一咬。容倒沒哭，只看看手說：牠咬我耶。告訴他了：鵝比鴨兇啊。

回到Bristol那晚，信箱裡躺著一封信，信封名字寫給我們兩個人的。抽出來，一眼看到信角的天鵝圖，就知道：這一定是約克來的信。是學校托兒所的來函，說：會盡快通知我們何時有位置。

約克的鴨子請注意：容容真的要來了囉。