認識植物是我的興趣，從圖書館借的第一本書就是樹木圖鑑，因為台灣平地樹我幾乎都認得，來到這裡卻成為＂樹盲＂。第一棵會認的是長出栗子(conker)的七葉樹/馬栗樹，這conker是容容在校園撿來玩的，聽警衛阿伯發音、回來查字典，但是查不出來。本來我們想：滿地栗子太好了，撿回來炒吃。但後來少甫帶容去碰到一個青年人也在撿，除了問他字怎麼拼之外，幸好有問這能不能吃－－他說這是有毒的；他撿來是要玩一種傳統的遊戲：用槌子砸conker。
- Dec 04 Mon 2006 09:01
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認樹
認識植物是我的興趣，從圖書館借的第一本書就是樹木圖鑑，因為台灣平地樹我幾乎都認得，來到這裡卻成為＂樹盲＂。第一棵會認的是長出栗子(conker)的七葉樹/馬栗樹，這conker是容容在校園撿來玩的，聽警衛阿伯發音、回來查字典，但是查不出來。本來我們想：滿地栗子太好了，撿回來炒吃。但後來少甫帶容去碰到一個青年人也在撿，除了問他字怎麼拼之外，幸好有問這能不能吃－－他說這是有毒的；他撿來是要玩一種傳統的遊戲：用槌子砸conker。
- Dec 04 Mon 2006 02:34
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容容唱歌 / 顏色命名與說話
容容唱歌哄小孩睡覺好像幾乎都用唱歌。最初唱給容聽、他也最早會唱的一首是小星星。忘記他多大時就會唱個幾句，反正不算特別早，如果跟說話的流暢度比起來的話。十一月去牛津玩，鄰座有哈爾濱來的媽媽跟小姊姊，她讚我普通話說的真好（說是香港人跟台灣人的普通話常聽不懂），我是尷尬，臉上只差沒出現幾條線。接著再不哄睡怕容吐了，我想，再唱小星星小毛驢不是辦法，於是就唱閩南語的白鷺鷥。最近每次睡前都唱，容容也學起來了，這首歌裡特別的轉音他也會喔，唱轉音超可愛的。第二首台語搖籃歌是天黑黑，其實有幾個字眼我也記不清是什麼（掘土還是掘芋？這在閩南語音很相近；後來掘到一尾*#% 什麼？），還好有透過skype表演給阿公聽，讓阿公補正了。顏色、命名與說話容容很會認顏色，當然這是日常互動教學的結果；說實在的，這個年紀除了顏色跟數目，也沒別的可以教。藍色是最愛，其他像yellow、紅色、橘子色、白色都不會說錯，綠色還不太確定，紫色跟黑色深藍色咖啡色則通常會被他歸類為＂暗暝矇的＂顏色。還記得剛來第一天，還沒像現在這麼會說話時，廚房有座墊為紅色跟深藍色兩張椅子，他坐紅的，要叫我坐深藍色那張，指著說：＂媽媽坐這個..暗暝矇的椅子！＂之前我常說"外面暗暝矇了..."，他居然已經能把"暗暝矇"的概念抽取出來、用以描述另一個物品，這可以說是一個里程碑。還記得當時我一面好笑，一面卻偷偷掉了幾滴淚－－容容長大了呀。除了＂暗暝矇＂之外，他倒是很少自己命名別的東西，幾乎都是用我們的說法。最近，他講話如果卡在某個詞或說法時，就會討救兵：＂媽媽你再講一次！＂這樣他就可以copy。有時候他一口氣講個句子，會很長很長，估計應該有超過40個字吧。等他講完，我們都鬆了一口氣。
- Nov 27 Mon 2006 15:59
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Parents and Toddlers group
兩三週前，用市政府提供的幼兒資源網站，搜尋了附近有哪些可以帶小孩去玩的group，再配合地圖找路瞭解遠近（其實在台灣就已找到這個網站，只是那時沒地理概念）。另外也重新考慮了給容容花用的預算，篩篩選選，上週就帶容容逐個跑一遍。[週一]隔壁社區的教會
在英國，似乎每個社區都有個英國國教的教會（parish church）。我們住的這個房子旁邊就有個算是宏偉的教堂，據我看應該也是英國國教系統，但是它已經荒廢。奇怪的是，某幾天傍晚會有鐘聲源源不絕從這個荒廢的教堂傳出，而且持續達半個小時或更久，剛好成為我們晚餐的配樂。另外，教堂旁有個小學，雖是公立小學，但其設施是完全不對外開放的，所以別想帶容容去玩囉。（我發現此地很多小學都按照英國國教的習慣、以聖者來命名，由此推想其辦學緣由應與宗教有關，待查。）總之，離我們最近的就變成是往北的社區Cotham的Parish Church，還好不太遠，走路15分鐘以內，在學校健康中心對面。每週一下午1:30~3:30，費用1英鎊，大人小孩都有一杯飲料和一片餅乾。這場地挑高空間頗大，有一座小溜滑梯、三輪車四五台、玩具廚房跟玩具城堡兩三座，也有軌道火車、球、樂器等等其他許多玩具。今天我們最早到，義工介紹說兩點半吃點心、三點半結束前會帶唱幾首歌。其他小孩陸續來到，總共有十五名左右吧。大人們多半三三兩兩地聚著聊天。今天容容玩了三輪車、小廚房、軌道火車、平衡木跟溜滑梯，也跟眾小孩們圍坐桌邊，把點心吃光光了，最後經我說明還會幫忙收玩具。他應該是喜歡的，人都快走光了他還在那邊磨蹭、觀望。整體來說，此處沒帶什麼活動，自由且鬆散－－本來它的名稱是 Drop-In Playcenter（活動中心），所以可能比較不像playgroup吧！[週二]
週二沒有適合的地點，可能以後會去彈跳城堡吧。或者，有家比較貴的幼稚園辦的，應該是要預約，有機會再去了解一下。[週三]Elmgrove Center
週三辦小孩活動的場地很多，今天選了這個最近的，但推著車也要走二十五分鐘。這個地方是在Cotham跟北邊Redland的交界，在火車(支線)站附近。Elm意思是榆樹，grove是小樹叢或路名(像Rd.這樣用)。看名字以為這是個社區活動中心，一去到才發現，還是在教會裡面。10點開始，我們將近11點才到，入口沒有標示，剛開始很猶豫要不要進去，不知道會不會很唐突（人都不認識、又遲到），後來還是硬著頭皮進了，容容看到一大盒沙子馬上就蹲著玩了起來，我看到投錢筒，投了一鎊、留下名字電話，才覺安心些。這場地不像週一那個大，玩具也比較少，有一桌玩黏土之類的、一個角落玩沙、一座小溜滑梯，點心自己取、另外付20p左右。因為場地小，人顯得很多，不過頂多也就是十五六個小孩吧。11點開始說故事、唱歌，問了容容，他選擇繼續玩沙。我聽那個帶動的主持人聲音很高昂起伏。20分鐘後她帶完後，就直接過來跟我聊聊，顯然她是有注意到我們進來。她講話滿快的（我大概只聽懂六七成），是個精力旺盛的媽媽，總之當然是熱情地歡迎我們來。不過我覺得這裡玩具不夠多，又有點遠，也許下次不會去了吧。
在英國，似乎每個社區都有個英國國教的教會（parish church）。我們住的這個房子旁邊就有個算是宏偉的教堂，據我看應該也是英國國教系統，但是它已經荒廢。奇怪的是，某幾天傍晚會有鐘聲源源不絕從這個荒廢的教堂傳出，而且持續達半個小時或更久，剛好成為我們晚餐的配樂。另外，教堂旁有個小學，雖是公立小學，但其設施是完全不對外開放的，所以別想帶容容去玩囉。（我發現此地很多小學都按照英國國教的習慣、以聖者來命名，由此推想其辦學緣由應與宗教有關，待查。）總之，離我們最近的就變成是往北的社區Cotham的Parish Church，還好不太遠，走路15分鐘以內，在學校健康中心對面。每週一下午1:30~3:30，費用1英鎊，大人小孩都有一杯飲料和一片餅乾。這場地挑高空間頗大，有一座小溜滑梯、三輪車四五台、玩具廚房跟玩具城堡兩三座，也有軌道火車、球、樂器等等其他許多玩具。今天我們最早到，義工介紹說兩點半吃點心、三點半結束前會帶唱幾首歌。其他小孩陸續來到，總共有十五名左右吧。大人們多半三三兩兩地聚著聊天。今天容容玩了三輪車、小廚房、軌道火車、平衡木跟溜滑梯，也跟眾小孩們圍坐桌邊，把點心吃光光了，最後經我說明還會幫忙收玩具。他應該是喜歡的，人都快走光了他還在那邊磨蹭、觀望。整體來說，此處沒帶什麼活動，自由且鬆散－－本來它的名稱是 Drop-In Playcenter（活動中心），所以可能比較不像playgroup吧！[週二]
週二沒有適合的地點，可能以後會去彈跳城堡吧。或者，有家比較貴的幼稚園辦的，應該是要預約，有機會再去了解一下。[週三]Elmgrove Center
週三辦小孩活動的場地很多，今天選了這個最近的，但推著車也要走二十五分鐘。這個地方是在Cotham跟北邊Redland的交界，在火車(支線)站附近。Elm意思是榆樹，grove是小樹叢或路名(像Rd.這樣用)。看名字以為這是個社區活動中心，一去到才發現，還是在教會裡面。10點開始，我們將近11點才到，入口沒有標示，剛開始很猶豫要不要進去，不知道會不會很唐突（人都不認識、又遲到），後來還是硬著頭皮進了，容容看到一大盒沙子馬上就蹲著玩了起來，我看到投錢筒，投了一鎊、留下名字電話，才覺安心些。這場地不像週一那個大，玩具也比較少，有一桌玩黏土之類的、一個角落玩沙、一座小溜滑梯，點心自己取、另外付20p左右。因為場地小，人顯得很多，不過頂多也就是十五六個小孩吧。11點開始說故事、唱歌，問了容容，他選擇繼續玩沙。我聽那個帶動的主持人聲音很高昂起伏。20分鐘後她帶完後，就直接過來跟我聊聊，顯然她是有注意到我們進來。她講話滿快的（我大概只聽懂六七成），是個精力旺盛的媽媽，總之當然是熱情地歡迎我們來。不過我覺得這裡玩具不夠多，又有點遠，也許下次不會去了吧。
- Nov 22 Wed 2006 09:43
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從垃圾回收看英國
似乎是在翻譯這本書時得知，在所有歐洲國家中，英國的垃圾回收率排名倒數第三名左右（確切名次我忘了）。的確，此地人們似乎還不很"綠"。以我的觀察，私家車輛跟購物塑膠袋，這兩項是沒什麼節制的。不過，就Bristol這個城市來說，我覺得垃圾回收做的還不錯，雖然市政府(*註一)是今年六月左右才開始執行（看比台北晚了幾年，更別說跟歐洲國家比了！），但從文宣及週邊配套來看，他們是展現了做到底的決心，事實上成效也不錯，八月的回收量達到40%。另外，垃圾回收是花錢且非常費工的事情，有著資本主義老祖宗的英國人，是不做虧本生意的，那他們是如何算計這檔事的呢？
- Nov 16 Thu 2006 09:16
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幫容容找樂子
唉，如果還在台灣，我一定會找家好的托兒所，把容容送去跟別的小孩一起玩！台灣雖然幼托品質差，但是我相信要找ok的也不是沒有，況且我們只要有工作有收入應該就能勉力負擔吧。在英國，三歲以下小孩要送托兒所，對我們來說那是天價－－校區這一帶唯一的托兒所，每週要價152英磅、相當於台幣九千多元，一個月就要台幣三萬六！最近覺得讓容容整天跟我耗在一起，實在也不是辦法，積極的上網找附近的幼兒資源。我發現大學這帶真的很缺，因為這帶不是住宅社區。想帶容容去playgroup，最近的也要腳程15分鐘，有兩處，一個是理念學校辦的，貴，每個時段(一上午或一下午)要4.5英磅；另外一個是教會辦的，只要1英磅，可是一週才一次，而且時間在下午，容容要睡覺的時段。山坡上的社區有一家運動中心，週二週五有soft play（就是彈跳城堡），容容上次去玩的很高興。不過時段也是下午睡覺時間，2.15磅。總之，找到的這些地方，不是貴、就是時間不對，要不然就是太遠。
之前週三上午會把他帶去國際太太聚會，那也是要走個二三十分鐘。走是不打緊，但那是個大人有聊天主題的聚會，雖然主辦單位準備了不少玩具，另也有一兩個還在爬的小小孩，但容容不肯自己玩玩具，總是要拖著我；我也不好意思就只跟小孩們玩、不上桌去聊。參加這個聚會，是想說我跟他都可以跟人互動，但這樣幾次下來，發現無法兼顧大人跟小孩的需求。後來看到圖書館也有免費活動，也在週三。我無法取決要去哪裡，乾脆問他，他總是說要去圖書館。那好吧，就去了兩週，有免費的唸謠及說故事時間，各半小時。唸謠是大人抱著小孩圍坐一圈，說故事是小孩坐一圈聽。初步的結果是：唸謠他們英國大人都琅琅上口，但我半首也不會，插不上嘴，容容也不參與；說故事時他會找小椅子來坐，可是都沒在聽，幾秒後就跑掉了。不過，他應該是喜歡圖書館的，不像去太太聚會、總是拉著我要走。關於參與度，我在想，語言應該是個問題，另外也許這種團體靜態活動不適合他的性子？但有時我在家複述一兩首我記得的唸謠，他還是會有反應，會想起這是＂阿姨說，....＂。
- Nov 14 Tue 2006 23:13
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英國國菜─炸魚：你要冷的還是熱的？
今天來說一則故事。來英國之前就耳聞這裡的食物並不美味，來了之後，也證明所言不假。而我們自己買菜煮食將近兩個月之後，對這個不美味也有了新的瞭解：這裡的蔬果天生就沒有台灣的好吃〈喔！台灣真是寶島〉，要把這些菜煮得好吃，對廚子的手藝是個大考驗。不過，旅遊書的作者，還是幫這個沒有美食的國家，找出了"國菜"：炸魚配薯條。剛到不理思拖，還在四處張羅採買的時候，我們路過ㄧ間不太起眼的炸魚店。店面不大，門外擺了幾組桌椅，卻是座無虛席。正巧那天中午少吃了ㄧ餐，肚子也餓了，想說就來嚐嚐看吧！為了增進我的英文聽力，好應付學校課業，那幾天遇到要跟老外溝通時，一律是由我出馬，這次也不例外。進到店裡，四處張望了ㄧ下，才找到掛在裡面牆上的菜單，光線太暗，ㄧ下子也看不清楚。店老闆剛好把炸魚端給前一位客人，回頭就跟我打招呼，問我要「扣的」還是「哈達」？我頓了ㄧ下才聽出來，他是問我要冷的(cold)還是熱的(hot)。一回頭，我瞄到牆上掛著切‧格拉瓦的畫像，心想：原來英文破的不只是我，這古巴先生的腔調也實在太重了。看著外頭食客的桌上都是熱氣騰騰的，我馬上就跟老闆說「哈達」，又點了Chips〈炸薯條〉。點完菜，老板跟伙計就分頭忙去了。過不一會兒，就拿到熱騰騰的炸魚跟炸薯條，在門外找了位子吃起來。ㄧ邊吃ㄧ邊跟怡伶敘述我剛剛跟老闆對話的內容。當然，也很得意的說了我發現他們是古巴人的觀察。
- Nov 06 Mon 2006 01:54
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訪動物園想台灣
上上週三"國際太太聚會"的行程是去動物園玩，門票由這個團體的經費支付。於是我推著大容，風雨無阻地趕去了，怕公車誤時，靠雙腳走了40幾分鐘。照片是拍了很多，容容也看得玩得很高興。不過，我本來是沒想到要寫什麼。動物園就是動物園囉，雖然此動物園在2003年得過獎，但我也不知道得獎代表什麼。不過，當然啦，它是跟咱們家鄉的動物園不太一樣。簡單地說，環境比舊圓山動物園自然、動物並沒有赤裸裸的關在鐵籠子裡；規模比木柵動物園小的多，就是整園走兩圈，腿也不會痠。這個動物園，圈養動物的數量，並不像木柵那樣沒有節制（企鵝也要、無尾熊也要，更別提非洲草原動物，如斑馬羚羊等等一大群！）。布里斯托動物園的大型動物，只有獅子一公一母、okapi（跟長頸鹿同一家族、但卻是斑馬體型）一隻、黑猩猩三大一小、海豹四五隻、小型企鵝十幾隻，大概就是這樣。
當天下雨，牠們住的房舍，除了獅子之外，幾乎都是住在一般的house裡面。看樣子，就是用這個大花園裡本來就地的房子，裡面內裝改一改，就可以讓動物住了（圖中這棟的住戶是那隻okapi跟黑猩猩們）。
- Oct 29 Sun 2006 17:04
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今天開始夏令時間結束，時差八小時囉！
昨天（星期六）買晚報，頭版有個小啟事提醒大家：記得今晚把時間往前調一小時喔！從週日凌晨開始 summer times end。所以，跟台灣的時差恢復成八小時了。夏令時間，拿它來跟太陽時間來比較，比較容易瞭解。一般情況下，太陽＂日正當中＂，也就是在日升日落路線的最高點時，人們把時間設定為中午12點。但是，到了夏令時間，人們把時鐘調慢一小時，所以夏天時鐘12點，太陽的位置卻只在11點鐘的高度；夏天的下午一點鐘，才是太陽日正當中。所以，以太陽時間為基準的話，夏天就是早點起床、早點下班囉。有人稱這是＂日光節約時間＂，到底有沒有＂節約＂到，這我就沒有感受了。
- Oct 22 Sun 2006 23:50
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優格案
今天發生了一件很累人的事。一家三口，下午兩點多從ASDA（一家大超市）買完東西出來，要走大約30分鐘回家。早餐晚吃，這時趕回去午飯也還好。半路途經一個位在城中心、但卻沒什麼人的廣場，碰到兩個少年，大的穿白色、小的穿黑色，大約十二歲上下。白色這個在超市出口就遇到過，因為我們買了優格，但有一罐被容摔破封口，就先放在推車上沒進袋子，這個小孩就跟少甫要來吃。當時給了。現在在廣場碰到，其實原先也沒認出，但他經過我們身邊之後，回頭說了一句話，大意是BABY睡著了，我答是（容容的確在背架裡睡著沒多久）。走幾步之後，他又回頭來問少甫說：你是不是給我優格的那個人？少甫就說：是啊，那就是你喔？那時候下雨，我跟少甫都撐傘，兩個少年沒撐，其中黑上衣那個在騎腳踏車。不一會兒，白上衣這個（就是要優格的）就跟我們走在一起，然後跟我要雨傘，我覺得不對勁，說不行，因為還要走一段遠路。他不死心，說我可以跟少甫撐啊。（少甫的雨傘大，他揹著容容；我雨傘小，我拉行李箱。）我還是說NO。後來他就跟我一起走，說他正是要去我們家的那個方向，然後一手跟我一起拿著雨傘，要求讓他撐。我當然不放手，但也沒要他離開，就這樣走了幾步。接著他又跟我要優格。那幾罐優格裝在塑膠袋，吊在行李箱外。我說NO，那是要給BABY吃的，他一直拜託。少甫也解釋了一兩句。我實在不知如何應付，就不作聲了，繼續走就是。結果，這個白衣少年到箱子邊，扯破了塑膠袋。
少甫跟我，都對他喝了一聲，用破英文說，你不可以這樣，我們已經給過你了不是嗎？白衣少年還是要去拿優格。少甫說他有抓著這個白衣少年的手腕，幾秒後放開；我是沒注意到此節，但有看到白衣少年伸出手腕來跟少甫抗議。騎車少年本來只是跟前跟後，現在馬上跳出來說，你(們)不可以對他(指白衣少年)怎麼樣喔！接下來，白衣開始踢行李箱、踢少甫的小腿，不過力道並不強，少甫還站的穩。然後白衣打手機，還問少甫的名字，不知道是在叫警察、還是僗人來。少甫把容容卸下來交給我，我連背架抱著容容(已被吵醒)，退在一邊。我說：Are you scaring me? Baby is here, don't you see？Leave here！（你想嚇唬我們嗎？這裡有嬰兒，你沒看到嗎？走開！）他們當然不走。關於嚇唬，也許我辭意不對，騎車少年好像回說：(Are you scared?)又好像是說(Am I scared you?) 我也沒聽很懂，回說yes，又補了句I'm not afraid，然後又大聲叫他們離開（Leave here！）。反正是一團亂。他們堵著少甫，我抱著容容往前走，想說過了廣場就是碼頭，人比較多。到廣場邊把容容揹起來，回頭看他們還在僵持，少甫高聲叫我先走、去叫警察。好像有一兩個路人開始停在那兒了。
