角角 Corner

今天去了這個Rowntree Park，應該是約克市中心附近最大的公園。裡頭那個小孩遊戲場真不是蓋的，從學步兒到青少年都可以各取所需，今年好像還得了個最佳公園獎。

兩三週前，用市政府提供的幼兒資源網站，搜尋了附近有哪些可以帶小孩去玩的group，再配合地圖找路瞭解遠近（其實在台灣就已找到這個網站，只是那時沒地理概念）。另外也重新考慮了給容容花用的預算，篩篩選選，上週就帶容容逐個跑一遍。

[週一]隔壁社區的教會
在英國，似乎每個社區都有個英國國教的教會（parish church）。我們住的這個房子旁邊就有個算是宏偉的教堂，據我看應該也是英國國教系統，但是它已經荒廢。奇怪的是，某幾天傍晚會有鐘聲源源不絕從這個荒廢的教堂傳出，而且持續達半個小時或更久，剛好成為我們晚餐的配樂。另外，教堂旁有個小學，雖是公立小學，但其設施是完全不對外開放的，所以別想帶容容去玩囉。（我發現此地很多小學都按照英國國教的習慣、以聖者來命名，由此推想其辦學緣由應與宗教有關，待查。）

總之，離我們最近的就變成是往北的社區Cotham的Parish Church，還好不太遠，走路15分鐘以內，在學校健康中心對面。每週一下午1:30~3:30，費用1英鎊，大人小孩都有一杯飲料和一片餅乾。這場地挑高空間頗大，有一座小溜滑梯、三輪車四五台、玩具廚房跟玩具城堡兩三座，也有軌道火車、球、樂器等等其他許多玩具。今天我們最早到，義工介紹說兩點半吃點心、三點半結束前會帶唱幾首歌。其他小孩陸續來到，總共有十五名左右吧。大人們多半三三兩兩地聚著聊天。今天容容玩了三輪車、小廚房、軌道火車、平衡木跟溜滑梯，也跟眾小孩們圍坐桌邊，把點心吃光光了，最後經我說明還會幫忙收玩具。他應該是喜歡的，人都快走光了他還在那邊磨蹭、觀望。整體來說，此處沒帶什麼活動，自由且鬆散－－本來它的名稱是 Drop-In Playcenter（活動中心），所以可能比較不像playgroup吧！

[週二]
週二沒有適合的地點，可能以後會去彈跳城堡吧。或者，有家比較貴的幼稚園辦的，應該是要預約，有機會再去了解一下。

[週三]Elmgrove　Center
週三辦小孩活動的場地很多，今天選了這個最近的，但推著車也要走二十五分鐘。這個地方是在Cotham跟北邊Redland的交界，在火車(支線)站附近。Elm意思是榆樹，grove是小樹叢或路名(像Rd.這樣用)。看名字以為這是個社區活動中心，一去到才發現，還是在教會裡面。10點開始，我們將近11點才到，入口沒有標示，剛開始很猶豫要不要進去，不知道會不會很唐突（人都不認識、又遲到），後來還是硬著頭皮進了，容容看到一大盒沙子馬上就蹲著玩了起來，我看到投錢筒，投了一鎊、留下名字電話，才覺安心些。這場地不像週一那個大，玩具也比較少，有一桌玩黏土之類的、一個角落玩沙、一座小溜滑梯，點心自己取、另外付20p左右。因為場地小，人顯得很多，不過頂多也就是十五六個小孩吧。11點開始說故事、唱歌，問了容容，他選擇繼續玩沙。我聽那個帶動的主持人聲音很高昂起伏。20分鐘後她帶完後，就直接過來跟我聊聊，顯然她是有注意到我們進來。她講話滿快的（我大概只聽懂六七成），是個精力旺盛的媽媽，總之當然是熱情地歡迎我們來。不過我覺得這裡玩具不夠多，又有點遠，也許下次不會去了吧。

[週四]
今天起晚了沒有出門。下午是我唯一的自由時間，去圖書館時順道去找一個市中心的慈善機構，那裡11點半有playgroup，本來要去的。不過，找不到。另外今天上午Redland的parish church也有辦，但是基於昨天的經驗，我覺得實在有點遠，我們不可能在10點趕到的。所以，週四就空下來吧。

[週五]社區運動中心的彈跳城堡(soft play)
週五也沒有適合的地點。不過ToTo的媽媽前兩天就約我們去她家玩，因為週五沒上托兒所。吃過新竹來的ToTo媽的炒米粉之後，下午一起去彈跳城堡！就在本社區的運動中心，場地很大很好玩，還會幫小孩彩繪臉部。美中不足的是，一週兩次卻都是在下午。一個小孩2.15英鎊（大人不用錢），兩個有打折。

容容兩歲了，開始要考慮安排他跟外界的接觸，這真是不同的經驗。以前就是養他、帶他，雖然有時很吃力（例如要邊煮飯邊應付小孩），但總之無論如何把他帶著就是了。像現在這種特意為他安排這個那個活動的情況，實在是一個新局面，而且又是在國外，光是暸解這些名詞有什麼不同：playgroup、pre-school、nursery、nursery school/class，就花了不少時間。總之，看起來應該是：二歲半或三歲以下，不管是保母帶、還是親自帶，可以小大一起去 parents and toddlers group，就是我們現在跑的這一種。二歲半或三歲之後，會送去playgroup或nursery，這都是父母不在的場合，通常是上半天，除非父母上班才上全天。（nursery就是托兒所，六個月大之後就可以送去。）三歲之後，如果有排到名額可以進公立小學附設幼稚園(nursery school/class)，就可以免費上學；如果沒有，就還是花錢去nursery或playgroup。等到滿五歲，就強制入學，去Primary School。在Primary之前的這一段，總稱為pre-school。

回頭想想，到底為什麼要花力氣研究這一套？說起來，整天在家跟小孩綁著，其實是很累的，而且幾乎只有我一個人在。換個場合讓他轉移注意力，雖然我還是得在旁邊，至少稍有喘息。像這樣找資源，是一種不同於全職媽媽的模式，對我來說是另一個階段。我不知道別的爸媽會不會像我一樣出現這種關卡的感覺，因為也許得要上班上學的父母親，早就熟悉[選擇自身已外的方式來照顧孩子]的各種配搭組合。而且在台灣自己的地方，不論人際網絡或托育機構，都是比較熟悉的。帶著小孩在國外，就是要再花心思建立一套"生活地圖"囉。

雖然這不是個帶孩子玩的地方，卻也可以歸入孩子的生活地圖吧。後火車站附近，就是從台北地下街的華陰街出口出去，太原路一帶，聚集了很多賣各式零件的商家，我不知道那算不算批發，因為常常也是零售給給我們這種散客，但是店裡囤貨的氣勢、以及所賣物品的專一性，當然還有不以裝潢取向的店面風格，那裡的店頭確實是很批發的。會到這個地方來買東西，剛開始是因為化工材料行－－不過，可不是趕流行去買高級保養品材料DIY，是少甫以前上自然課時去那裡買材料啦。後來，發現那裡有幾家玩具店，我們就去光顧了一兩次。

我們家的玩具不算多，而且其中大部分還是跟親朋好友要來，或贈品，或別人送的。到現在快兩歲，所有的玩具裝起來大約兩箱吧（爸媽的書就有12箱＠＠）。另外，我們也避免買品牌。玩具是門好生意，加上品牌讓小孩認同產生忠誠之後，那就可以飽飽的躺著賺了，而且這種玩具通常還搭著媒體，有電視頻道、電視影集....，小孩就生活在湯X士、小X噹的世界裡，從小到大不斷的消費。我們才不上這個當哩。即使小孩將來還是會被同儕影響，至少現在我們當父母的不必去助長聲勢吧。
其實我們這一層就屬於消費世代，從小就生活在品牌化、被刺激要不斷消費的世界裡，對此不容易有自覺。朋友送給容容一組火車玩具，另外冬天時鴻鴻表哥借我們一雙有火車頭的室內鞋。那時我要容容找鞋，會說：容容，你去找湯瑪士在哪裡？他就學會認得那是湯瑪士了。後來的火車玩具，我在陪玩時也會提那名字，少甫在旁邊就提醒了：火車就火車，不要用那個名字來稱呼。我覺得有道理，後來就都避免。不過容容現在已經認得HELLO KITTY了，唉，也是我嘴碎，在街上看到什麼就跟他講什麼。

言歸正傳。太原路周邊的幾家玩具店，裡面從戲水用品、美勞材料、季節裝飾、到學校上課用的教具（例如小花片）都有。價格便宜是重點，像用來做地板運動的那種大球，價格是一般市面的1/3吧。不過，最後，我還是覺得：盡量少購買吧！玩具還是用二手的即可；而且，其實孩子還是比較喜歡人家帶他出去走走，而不是待在屋子裡玩玩具啊。

PS.對了，有一個鄰居阿公說，台北地下街是個下雨天可以帶小孩去玩的地方。他說：就讓小孩在那裡跑跑，也不錯啊。有廁所、有歇腳的椅子、但沒有飲食店家喔。

噴水時間：

每個季節不一樣，廣場咖啡攤邊有張貼時間表，表列此時四月是上午10點、下午7點。但事實上我們在下午8點45分左右就遇上一場，所以那表應該是參考用的啦。不過，印象中夏天時一天有五六場之多，其他季節則多半是上午10點、以及晚上劇院開演前的7點左右。

水柱：

要噴之前會放音樂，然後地上數十個小孔就開始冒出短短的水柱及燈光。力道並不強，不必擔心衝擊小孩。過一會兒水柱就會升高，接著會高高低低的變化。

去玩之前的準備：

要記得帶一套替換的衣服，還有擦乾用的毛巾。頭髮身體先擦乾，如果覺得在外換衣不好看，或需要烘一下頭髮，可以去國家劇院一樓售票處的廁所，使用烘手機。

其他好玩的：　

這次去遇到廣場上有一群人圍成一圈在跳舞，各種舞步都有：土風舞、社交舞、民族舞。本以為他們是一個社團，後來才知是一些熱愛跳舞的人自發聚集的。舞者看來都是如你我一般平凡，但在跳舞時，霎那間都變得似乎很陶醉、很有自信！頭頸挺直、嘴角帶笑－－看起來真是迷人啊！　據說，居中坐在音響後的那位胖胖的阿姨，數十年來如一日，每天都在這裡放音樂。似乎因為曲子就是那些，舞客們聽到不同曲子就自然知道該配合哪種舞步－－這種運作模式真是神奇！

容容會走會跑之後，我們一家三口一起出門的機會愈來愈多，不免會想著要帶他去哪裡玩新鮮的，讓他接觸多種不同的環境刺激。鄰里公園自是不必說，溜滑梯騎木馬（其實是塑膠馬）已經很熟悉；但其餘的適合孩子去的地方，我們實在也一無所知。當然，由於地緣跟興趣，像士林官邸或郊山，我們常常帶他去。可是，我還是想，應該還有其他的公共生活空間，可以豐富孩子的生活。容容至今去過兩次北美館。第一次才幾個月大，我用背巾揣著他看展覽，後來還在中庭餵母奶；第二次情況就不同了，他會走路而且到處摸。帶他去的爸爸回來報告說，最適合的地方是在大廳，很寬敞可以走來跑去；再來是地下室販賣部，可以坐著吃點東西（不過當然還是會爬到桌上）；進了展覽室，容容馬上去"嚕"那些畫前的圍欄，警衛就來提醒了，只好帶他出去。唔，美術館不適合。那到底哪裡可以呢？



日前我們一家與一對好朋友外出晚餐後，經過愛國東路戲劇院旁，朋友提到這裡的廣場好像會噴水，我們索性在廣場咖啡座完成了飯後甜點。後來果然等到了噴水，而且我發現本來好像沒那麼多小孩的，突然間都冒了出來。容容跟爸爸去玩了，我們在廣場坐著，看各種各樣的戲水姿態。旁邊還有一群人在跳舞呢。朋友是學景觀的。我對他說：真是好，有一個好的空間，就可以看到很多精采的，人的活動。以前我都不知道台北有這樣可以帶小孩玩的地方；有了小孩之後，我們也在重新認識這個城市。朋友說：是啊！可以來做一個 "兒童地圖" 。



我覺得這個點子很棒，很應該。網路上的資訊很多，也許已有相關資料；但不管如何，我就來寫，看能不能累積出一些東西。於是，這就誕生了 "孩子的生活地圖 "囉。