回到英國三週，雖然太陽偶而會露臉，印象中卻沒有哪一天是真正的晴天，都快忘記陽光的顏色了。
早上起來，先是隔著窗簾縫看到漏進來的陽光，打開窗簾後，發現對面的屋頂上，結了一層白白的霜。回想昨天看到的氣象預報，夜裡都還有個三四度，怎麼會結霜呢？
這篇是簡要說明我們所知道的英國幼托制度。
養小孩的經濟負擔不輕，尤其這點在台灣已經成為許多人不敢生育的理由。英國的托育費用也是很高的，但政府有不少措施來幫忙這件事。例如，有小孩的家庭可以減稅、育嬰假是七個月而且有薪（原本薪水的九成）、另外好像還可以每月固定領津貼（tax credit）等等。我們不是英國納稅人，這部份的細節不是很清楚。不過，大概是因為有這些福利，算一算，父或母一方留在家帶小孩，經濟上可能不會損失太大，所以我看到這裡的幼兒多半都是媽媽自己帶（爸爸很少）。一次帶兩三個小孩的頗常見，我看過的情況是：媽媽胸前掛一個、推車裡坐一個、最大的那個自己扶著推車走。
小孩滿三歲之後，地方政府提供每週固定時數的免費幼托。不分納稅與否，只要是住在英國的小孩，都有這個資格。時數是多少呢？Bristol跟York一樣，每週是免費12.5小時。看是要送小孩去遊戲團體（playgroup）、私立幼稚園（private nursery）、還是公立小學附設的幼稚園（nursery class in primary school）、公立幼稚園（infant school）、或是有證照的褓姆（childminder），都可以，只要小孩滿三歲（註），這些機構會向地方政府申請這些時數的補助款，家長只要填一張單子就可以了。
如果送去私立的（例如我們去大學裡的幼稚園），一個時段（session，指一個上午或一個下午）通常是4～5個小時，所以一週至少可以去二個免費時段，去三個時段就墊些錢，每小時通常是5鎊左右。如果去公立的，它的時段比較短，大約是2.5小時，所以一週就可以去五個免費時段－－也就是每週可以去五個半天。公立學校另有[午餐俱樂部 (lunch club)] 跟[課後俱樂部 (after school club)]，收一點錢，餐要自備，小孩留在學校有人照顧，算是延伸在校時間的做法吧。
所以，整體來說，小孩滿三歲就會送去幼托機構，但通常不是去全天，一週去兩個或三個時段都是可以的，這是跟一般台灣幼托機構不同之處。之所以會形成這樣的模式，也許跟幼兒發展、國家福利制度都有關係吧。
小孩滿五歲，就正式進入義務教育體系，每天去公立小學上課，早上九點到下午三點半。課前課後如有需要，就要另外付錢參加前述的 [俱樂部]。小孩入學通常要提早申請，尤其是都市中某些熱門地區，通常家長是在一年前就提出申請，否則可能會沒有離家近的學校可以上。
（註）：並不是過了三歲生日那天就可以享免費，還得要配合學期。例如容的生日在十月中，秋季學期已經開始了，所以他要到春季學期才能享有免費。（英國學校是三學期制：秋-->春-->夏）
上週二Brsitol下了一陣豪雨，少甫那時候剛好下課要回家，就遇上了。我跟容容正站在家裡窗前，觀賞順著山坡急速下衝的水流，一看到少甫沒撐傘從窗下走過，不等他掏鑰匙我就按開門，還準備好大毛巾了。他的鞋是防水的，但因為襪子濕透所以鞋也積水了。為什麼不撐傘？因為傘開花了；為什麼沒穿Core-Tex（防雨外套）？因為身為台北人的我們，向來看不起英國的雨。這場雨算是來這裡遇到最大的，但前後也不過十分鐘。
有研究說，由於氣候變遷，熱帶才有的大雨，在英國會愈來愈頻繁。這幾週的確有可觀降雨，今天看新聞，英格蘭中北部的洪水災害是頭條，據報有幾百人受困，畫 面上看起來淹水到膝蓋以上了，中部大城雪菲爾德(Shefild)受創嚴重。我們目前居住的Bristol是西部最大城，而附近的幾個郡也傳出些許災情。 不過，請放心，我們都沒事，今天沒有特別感覺下雨多，下午帶容出去時還有藍天呢，只是陣風頗強。（下雨影響到氣溫。此時夏季六月，低溫居然是13度左 右！）英國俗諺April shower（四月雨），可是今年四月不但罕見的熱，而且還一滴雨也沒，看樣子April shower是搬到六月來了。
BBC西部報導說，過去24小時的降雨量是60公釐。我查了台灣中央氣象局資料，六月初台北下雨，有時一天將近90公釐呢。英國地勢平，河川又都沒有蓋堤防，所以降雨60公釐就淹水了。
近來布里斯托陽光普照，眼睛被光炫的不太舒服；不舒服也就算了，紫外線過多患了白內障就不好。市面上買一副抗UV的太陽眼鏡其實很容易，價格也還合理，然而我是近視七百度，當家庭主婦之後久已不戴隱形眼鏡，要戴太陽眼鏡勢必得去配有度數才行。這姑且翻譯為處方太陽眼鏡（prescription sunglasses，因為在英國配鏡要有驗光師開的處方簽），我想那是很貴的。想了幾個月，容爸在藥妝店Boots買尿布後拿到一張折價卷，說是所有太 陽眼鏡半價，包括處方太陽眼鏡，截止時間就在四天之後－－那就把握這個機會，去配吧！
Boots這個藥妝店有配鏡部門。程序是：預約驗光時間（就是隔天而已）、驗光並檢查眼睛、挑鏡框、配鏡、付錢。驗光跟檢查的部份，收費是18鎊，如果有 HS2（低收入戶醫療費用減免證明）就免錢。驗光檢查應是屬於醫療行為，就像在問診一樣。我提到以前曾有眼科醫師發現我某眼視網膜上有一塊黑色素沉積，不知道是不是因為這樣，這個驗光師詳細的檢查了我兩眼內部－－最後好像是沒有發現什麼。不過他驗出來度數跟在台灣驗的有些微差距，不知道哪個才對。檢查完出去挑鏡框，再來配鏡，另由一位配鏡師處理。我挑了一副從79鎊降到59鎊的Guess鏡框含鏡片，這部份可以折價一半；但因為我度數高，配超薄鏡片另加 60鎊，就沒打折了。總共加起來這付眼鏡是89鎊，跟現役得恩堂一副5000台幣，比起來貴個七百多台幣。
雖說跟台灣價格相去不遠，但中高度數的眼鏡，動不動就要五千以上。只好希望眼鏡能盡量用久一點囉！
以前在台灣定期看牙，難免有小蛀洞，磨掉補起來就是了。不過有一次，好端端的居然上門牙附近發炎了，緊急去巷口牙醫那裡，照完X光，他居然說蛀到牙髓了 （外表可是幾乎完好如初啊，從哪蛀的啊？），只好抽神經再填起來，那牙醫一直勸說我做牙套，七千多，說是日後比較不會崩、也比較美觀。我並不打算花那個錢。
這兩天，下牙齦有些腫，鄰近的牙齒基部有個缺洞，我擔心舊事重演，著急的要找牙醫。可是，在英國，就算是你家巷口有牙醫，也不能說進就進，得要看牙醫收不收才行。問題就在這兒：絕大多數開業牙醫不收健保成人。如果你不是小孩、不是孕婦、沒有HC2證明，那你看牙就要自負全額。我上網查過，Bristol大學校區這一帶（Kingsdown、Cotham、Redland、Clifton）全都沒有收NHS病人的牙醫診所。唯一例外的，只有市中心的 Citygate NHS Walk-In Center。NHS設這種診所，免預約，大概是方便不能等的病人。好吧，那就打電話去，但電話裡又給了我另一個晚上才打的電話（Out-of- Hours Triage），不知道為什麼？總之，就打，接電話的護士會先問你的情況，大概是視嚴重程度才來約時間。反正我說牙齦在腫、牙齒有洞，她就說隔天下午一點 半，然後說要45鎊。這費率我先前查過，是包括全口檢查洗牙、補洞（不管幾個洞）。雖然貴，但是如果真的蛀了也不能不處理，就去了。
去到，上二樓，坐櫃檯是個笑起來很大聲的護士，這跟一般英國人不同，我喜歡。她讓我填病史，低調的再確認一次我知道要付錢（因為普通看醫生是不用錢的），然後就被請進去了。牙醫看我的牙，她疑惑的說：很好啊？我指給她看那個洞，她說：啊，你是對的；不過我看這不是蛀牙，而是日久刷牙的結果，而且對稱的另一邊也是這樣喔；牙齦流血？嗯，但還是要繼續刷喔、牙線也要用喔，血會自己停的。我又提到最後面臼齒有一大塊黑斑，她也說那不是蛀牙，而是以前的補牙處上面的黑垢，沒關係的。她問我要不要補洞，我想都已經來了，就 補吧。她很仔細，連放棉花這個動作都會邊做邊說明，噴氣讓人覺得涼痛還會sorry呢。
我覺得很幸運，因為之前在網上查資料，有些台灣同學碰過比較粗魯的醫生，說是不敢領教NHS的服務。我想這真的是因人、因城市而異吧。不過，另一邊我也小擔心：糟，這樣就要付45鎊喔？出來付錢，結果，是16鎊找10p。
總之呢，我想是這樣：牙齒自己要照顧好，用正確刷法刷兩次、牙線一次，牙齒就不會爛到哪裡去。以每半年須檢查一次的頻率來說，NHS牙醫付45鎊洗牙並且補到好，算起來也比每個月健保費600台幣繳半年來的便宜。還有，台灣家裡巷口那個牙醫，每次弄完最後都鼓吹我裝牙套，我看也不用太相信。醫生說的話，有些確實是醫矚，但有些可能只是讓他可以賺錢的提議而已。不知道有多少人因為是 "醫生講的" 就花了冤枉錢呢？
最後，我還是來申請HS2好了，看能不能再省一些啦！
18.July 後記：那副太陽眼鏡因為鏡框缺貨，讓我等了一個多月，經詢問店員還是說他們不知道何時才會好，我乾脆取消訂單。這店這樣服務算是有問題，不過我就懶得計較了，反正省一筆錢也不錯。
書名叫做<小小地球>，中文版由香港三聯書店出版。以前我就頗喜歡這家出版社的書，它們常常設計得清淡素雅，題目有深度、而且好看。拿回來看了封面折口作者介紹，這位作者、也就是在現場發菜的老先生，就是Leigh Court有機農場的創辦人James Bruges。十二歲前在喀什米爾度過，後來回英成為建築師，再後來就放下建築，開了農場、從事有機產銷。
書借回來當時，我們各忙於作業及考試，此外還得花時間陪公子，因此只看了幾篇。這書拿起來很輕，是再生紙做的；雖全是短篇文章，但內容非常紮實，論及農漁業、能源、國際強權與金權等等，每一個都是大題目，他分篇用小文章處理，體貼讀者。只看了幾篇，就知道他的觀點非常與眾不同，例如，他反對銀行收放利息。初看，我想翻譯者應該有盡職，不過我還是比較想看原文，於是跟圖書館預約了原版，但還沒到。這繁體中文版，隔一週由我去領菜，順便跟老先生續借了。
就來讀吧！
例如說，第一次遇見住三樓那位漂亮小姐，是在我們一起進門時，我帶著容容才剛爬完令人氣喘吁吁的上坡路，她在前頭，一邊用鎖匙開門，一邊巧笑倩兮地拋出How are you，我脫口而出的是國中英語訓練的 fine, thank you，轉念覺得這樣對鄰居太敷衍，又加了句but tired，然而她也只是輕輕oh了一聲，然後還是巧笑倩兮地上樓去了。（我不禁在心裡想著：哼，以後你有小孩的話，你就知道了！）
二樓那位來自非洲坦尚尼亞的先生，他的L總是發成彈舌音、我總要聽好半天才知道他說的是什麼。雖是這樣的腔，他也有拋一句How are you的習慣。一聽到這句，我總是很機械的反應 fine Thank you（唉，國中英語像訓練鸚鵡似的，快要幾十年了還主宰著我的腦袋）。我總覺得這樣的應答很無謂－－別人絕不是真心要探問你的狀況，於是我們的回答也不必反映自己；大家嘴上說著這一套、過去了就算了。其實，細究起來，說＂你好＂不也只是行禮如儀？但是，別人拋＂你好＂，我回以＂你好＂，我並不感到彆扭啊。
想起在台灣如果門口遇到鄰居，大家似乎總是習慣說句：＂要出去喔？＂其實這也只是隨便招呼，彼此都知道沒有探詢的意思，比起＂你好＂顯得親切一點。然而這如果照翻成英文來打招呼，似乎就很不合宜了。大概由於兩種語言文化的招呼語（或起頭話）的某種扞格，在這裡我感覺自己很難跟別人開啟交談。但是，假如有開始交談的話，英國人很喜歡在陳述之後加上反問（isn't it ? doesn't it ? ）即使這也只是習慣、或可歸為無謂一類（他沒有真的要你回答），但這種結構似乎較能讓球在兩方之間傳來傳去。
今天早上跟台北skype，媽看新聞說英國有暴風雨成災。我這才想起，對喔，上週二看電視天氣預報說，週四會有storm，於是那天我跟容容就沒出去，從屋內朝窗外看起來也沒怎樣，所以根本就忘了這檔事。但少甫有出門，他說雨傘開花、防雨帽子被風吹的滾了好遠才追到、路上行人走路都東倒西歪。我們沒看新聞所以不知道原來這場暴風雨已造成全歐洲幾十人死傷。
以前對英國天氣的印象就是常下雨。來了這三個月，覺得那印象不完全對。這裡的雨，強度比不上台灣的豪雨，連續度也拼不過台北的陰雨綿綿。一天下個一兩次、每次大約半小時左右，但並不是每天都下。總之是＂快雨時晴＂。說起來，這樣並不難對付啊。想想看，比起台灣那種即使穿了橡膠雨衣都還是會溼透的豪雨，還有那連綿不絕、不絕又連綿的陰雨，這裡的雨算是可愛的了。
然而，雨之外，風也是重要的。英國常是風很大，這裡英格蘭西南部應該還算好，聽說北邊愛丁堡是歐洲風最大的城市。起風再加下雨，小折傘就會開花。但看起來這裡的女生通常還是會備著一支在包包裡，但要有心理準備它有時不管用就是了。少數人會帶支五百萬，通常是男生，可是如果帶著一整天而沒用到，那也很背。所以很多人都會穿雨衣，但可不是台灣騎機車穿的雨衣喔，而是有防雨功能的外套或大衣，這種通常也很擋風。不過，我看一般年輕人似乎不會老是穿雨衣，可能有其整體搭配的考慮吧，所以他們碰到雨，似乎是很習慣給它淋一下，不慌不忙。
氣溫方面，今年是史無前例的暖冬，目前為止大約只有一兩次下降到接近零度，此外氣溫都介於五度到十度之間，我想直到二月應該也都是這樣，大概就不會下雪了吧。想起第一次接近零度時，在門口碰到二樓非洲先生，他問說：你的國家天氣怎麼樣？我說：很溫暖，冬天也還有十幾度。他說：喔，你們還有冬天啊？
即使英國氣溫比台灣低，但目前我一整抽屜毛衣都穿不到，高領的衣服打入冷宮，衛生衣褲更是絕對不能穿。因為在屋子裡稍微活動一下就熱了，沒有釦子拉鍊的很難穿脫。最實用的是無袖背心、長袖上衣、可開襟的薄外套。如此層疊，出門再加上厚外套跟圍巾就OK了。
冬季外套大衣，放眼望去以深色為大宗。黑、灰、深藍、暗紅、深綠.....，西方人髮色淺皮膚白，穿深色是很對味，像我們黃或黑皮膚的，就需要自己琢磨一下了。例外的是西方老太太的大衣，常常回歸嬰兒的顏色：淺藍、深粉紅、奶油色.....，她們也必定戴帽，或綁上頭巾。老先生則常常戴一種沒有帽沿、只前端稍微突出一些的cap，我都叫它鄉村老人帽，據說那就叫鴨舌帽。年輕人常常不戴帽子－－可能是髮型比較重要；氣溫接近零度才會戴個毛線帽。
我們呢，歲數是年輕，但穿著款式有中老年的傾向，出門配件是一件不少：圍巾、大衣、手套、帽子、鞋襪。外套帽子還都要防風防雨。若要跟容容一起出門，這一大套要搞好久。不過最近他穿衣穿鞋不會再跑給我追了，還會看晴雨、知道該穿哪件外套哩。
認識植物是我的興趣，從圖書館借的第一本書就是樹木圖鑑，因為台灣平地樹我幾乎都認得，來到這裡卻成為＂樹盲＂。
第一棵會認的是長出栗子(conker)的七葉樹/馬栗樹，這conker是容容在校園撿來玩的，聽警衛阿伯發音、回來查字典，但是查不出來。本來我們想：滿地栗子太好了，撿回來炒吃。但後來少甫帶容去碰到一個青年人也在撿，除了問他字怎麼拼之外，幸好有問這能不能吃－－他說這是有毒的；他撿來是要玩一種傳統的遊戲：用槌子砸conker。
似乎是在翻譯這本書時得知，在所有歐洲國家中，英國的垃圾回收率排名倒數第三名左右（確切名次我忘了）。的確，此地人們似乎還不很"綠"。以我的觀察，私家車輛跟購物塑膠袋，這兩項是沒什麼節制的。不過，就Bristol這個城市來說，我覺得垃圾回收做的還不錯，雖然市政府(*註一)是今年六月左右才開始執行（看比台北晚了幾年，更別說跟歐洲國家比了！），但從文宣及週邊配套來看，他們是展現了做到底的決心，事實上成效也不錯，八月的回收量達到40%。另外，垃圾回收是花錢且非常費工的事情，有著資本主義老祖宗的英國人，是不做虧本生意的，那他們是如何算計這檔事的呢？
這說明書實在可稱為圖文並茂，該怎麼做、為什麼這樣做、要這樣vs不要那樣，都解釋的很清楚。行動不便的人、不識讀英語的人，可以派專人去服務、去解釋。還有，像我們這種大量產生尿布的家庭，垃圾兩週才收一次，撐不了怎麼辦？說明書也勸了，考慮改用尿"布"吧！這我就不知道有多少人因此改用布尿布，其實如果有那個附輪黑垃圾箱，兩週也夠裝了。但我們這棟剛好沒有這個黑輪箱，然後我們也實在戒不掉拋棄式尿布，只好多買一個大垃圾桶在家，內襯垃圾袋加上密封夾，撐過兩週再丟出去（當然也期盼容容的potty training早點成功）。
所有能回收的東西都收了。唯獨塑膠瓶，台灣的垃圾回收工作者搶著要的塑膠瓶，這裡居然不收！理由是，他們算過了，塑膠瓶體積太大，得多派幾趟車才裝得完，成本不敷，所以沒辦法收。不過，全市遍佈三十四個塑膠回收點，請大家拿去那邊回收。通常大超市會有塑膠瓶回收點，中超市會回收塑膠袋。
實行了一季，今天信箱裡又再收到廣發的說明報告，裡面有一封報告信、一份說明書、一份聖誕假期收垃圾時間調整表。信裡說了，大家這樣做回收，光八月就省下十八萬五千英鎊的垃圾處理支出，這筆錢就可以用來做24小時掃街道、以及對付亂丟紙屑的問題－－看，市政是這樣做的，集中火力對付某一項而且要有餘錢，有了餘錢就可以再對付下一項！
至於說明書則指出，這些日子以來發現大家通常是哪些地方沒做對，再次圖文解釋一番。軟的完了，就來硬的：對於已經提供了所有協助、但還是沒照做的家戶，問題還是需要解決。所以我們會依法寄提醒、再來就會寄罰單了。最後半頁，跟第一次說明書一樣，用多國語文寫，如果需要翻譯，可以安排。這些語文共有十二種，我好奇心起，查了如下：阿爾巴尼亞文、孟加拉文、中文、gujarati（梵文）、Hindi印度文、庫德文、波蘭文、葡萄牙文、旁遮普（印度巴基斯坦某一省）、索馬利、烏都（通行於印度及巴基斯坦）、越南文。
這樣，你感受到一些些英國了嗎？
*註一：city council暫且說是市政府，但它跟台灣一般所理解的市府不同，city council是由市議員組成，市政是由議員組成各種委員會去執行。英國城市的市長並非民選（似乎是女王指派；但倫敦例外），他沒有實權，只是一個代表性的位置。
今天來說一則故事。
來英國之前就耳聞這裡的食物並不美味，來了之後，也證明所言不假。而我們自己買菜煮食將近兩個月之後，對這個不美味也有了新的瞭解：這裡的蔬果天生就沒有台灣的好吃〈喔！台灣真是寶島〉，要把這些菜煮得好吃，對廚子的手藝是個大考驗。不過，旅遊書的作者，還是幫這個沒有美食的國家，找出了"國菜"：炸魚配薯條。
剛到不理思拖，還在四處張羅採買的時候，我們路過ㄧ間不太起眼的炸魚店。店面不大，門外擺了幾組桌椅，卻是座無虛席。正巧那天中午少吃了ㄧ餐，肚子也餓了，想說就來嚐嚐看吧！為了增進我的英文聽力，好應付學校課業，那幾天遇到要跟老外溝通時，一律是由我出馬，這次也不例外。
進到店裡，四處張望了ㄧ下，才找到掛在裡面牆上的菜單，光線太暗，ㄧ下子也看不清楚。店老闆剛好把炸魚端給前一位客人，回頭就跟我打招呼，問我要「扣的」還是「哈達」？我頓了ㄧ下才聽出來，他是問我要冷的(cold)還是熱的(hot)。一回頭，我瞄到牆上掛著切‧格拉瓦的畫像，心想：原來英文破的不只是我，這古巴先生的腔調也實在太重了。看著外頭食客的桌上都是熱氣騰騰的，我馬上就跟老闆說「哈達」，又點了Chips〈炸薯條〉。點完菜，老板跟伙計就分頭忙去了。
過不一會兒，就拿到熱騰騰的炸魚跟炸薯條，在門外找了位子吃起來。ㄧ邊吃ㄧ邊跟怡伶敘述我剛剛跟老闆對話的內容。當然，也很得意的說了我發現他們是古巴人的觀察。
但我們都很疑惑：難道這炸魚不吃熱的，還能夠冷冷的吃嗎？英國人的食性真的是有夠奇怪的。就算是熱的，好吃嗎？其實普普通通。炸魚吃起來不像台灣的鱈魚，倒是有點像鯛魚。而薯條上淋了ㄧ種帶著酸味的醬汁，算是個特點，但無論如何是比不上台灣鹹酥雞的。
故事結束了嗎？
還沒哩！又過了兩個星期，我們到附近最大又最便宜的ASDA超市去買菜，逛著逛著，看到有一整櫃的魚，我們興奮極了，因為在其他超市都只看到燻鮭魚，差點以為這幾年要跟鮮魚絕緣了呢！
就在我們高興的瀏覽著櫃子的時候，你猜，我們看到什麼？嗯，沒錯，他們幾乎只賣兩種魚：鮭魚跟鱈魚。而鱈魚又分成兩種：鱈魚(cod)跟黑線鱈魚(haddock)。
咦？怎麼這麼巧？又是「扣的」跟「哈達」......哈哈哈！
上上週三"國際太太聚會"的行程是去動物園玩，門票由這個團體的經費支付。於是我推著大容，風雨無阻地趕去了，怕公車誤時，靠雙腳走了40幾分鐘。照片是拍了很多，容容也看得玩得很高興。不過，我本來是沒想到要寫什麼。動物園就是動物園囉，雖然此動物園在2003年得過獎，但我也不知道得獎代表什麼。不過，當然啦，它是跟咱們家鄉的動物園不太一樣。
簡單地說，環境比舊圓山動物園自然、動物並沒有赤裸裸的關在鐵籠子裡；規模比木柵動物園小的多，就是整園走兩圈，腿也不會痠。這個動物園，圈養動物的數量，並不像木柵那樣沒有節制（企鵝也要、無尾熊也要，更別提非洲草原動物，如斑馬羚羊等等一大群！）。布里斯托動物園的大型動物，只有獅子一公一母、okapi（跟長頸鹿同一家族、但卻是斑馬體型）一隻、黑猩猩三大一小、海豹四五隻、小型企鵝十幾隻，大概就是這樣。不過，即使是這樣算是用心的動物園，說實在的，參觀時覺得有趣新奇，但過後也並留下什麼感受。這就是所謂的觀光吧。幾天後，在電腦前讀到一篇南方發的電子報 <從菊地先生來台談起>，看到幾張台灣的照片－－海，東北角的海。一見之下，那股海味似乎就撲鼻而來了！原來，動物園的seal and penguin coast，少了鹹鹹的海風，就是不對味啊！既是生命，唯有在大自然之中與牠遭遇，才能產生深刻的感動吧。
台灣的山海，本來是很美的。在英國我是還沒出過遠門，我知道這裡也是有壯麗海岸與丘陵。不過，相比之下，台灣四面都是海，台灣中心都是山（還超過三千公尺呢），我們小島的地理環境的確是非常複雜多元。而且台灣又處在亞熱帶，物種比溫帶地區都來得豐富。別的不提，就說魚好了。布城動物園裡的水族館，都是些灰撲撲的魚，只有一缸是熱帶魚。我對同行英國阿姨說：這就是在台灣我們潛水下去會看到的魚！（我是真的有在綠島或墾丁看過）她說：How lucky you are！此話不假。有這麼豐富的自然環境，然而，我們是如何對待她的呢？
恆春半島西岸的紅柴坑，是台灣海岸給我最深感動的地方。大三去時，那裡還有大片的珊瑚礁潮間帶，那次我們很幸運，看到了許多許多不知名的海中生物，印象最深刻的是一種會噴出艷麗紫色液體的軟體動物；過四五年再去，那裡建了度假旅宿，潮間帶不見了，不過我們還是能去浮潛，跟熱帶魚一起在海底峽谷間穿梭。可是再過幾年，也許浮潛下去什麼也看不到了，也許它會變得跟蓋了核電的南灣一樣。
可歎的是，台灣有這麼美麗的海岸，卻到處都是核電廠。出國前去金瓜石，很驚訝的看到一小群外國青年拎著睡袋，正從民宿走出來。吸引他們的是什麼？如果你去過，相信你也不會忘記的－－就是那幾座”無言的山丘”！（去過之後，我真覺得這電影片名取得再貼切不過。）然而，如果從山丘上望向太平洋，視野一角卻出現了碩大的核電反應爐球體，那會是什麼心情呢？
再想像，駕車在東北角的公路上，一路享受山海交錯的景色（沒錯，很多時候我們其實也只是觀光客），接著卻突然出現一道長長的、高大的圍牆，把我們跟海隔開，我們被迫轉頭，無聊地望著擋風玻璃。牆的裡面，龐大的工程在海岸進行著，已經多少年了、現在還要追加預算，多少海洋生物的家是直接被水泥滅頂？而且，自然環境改變了，社會生活也會有巨幅改變。（關於當地社區反核四的故事有紀錄片<貢寮你好嗎>。好看！）這說起來又會是一大篇。我對此並無切身的經驗或研究，只是這樣遠距關注著，再寫下去也是些空話，那就在這裡打住吧。
今天發生了一件很累人的事。
一家三口，下午兩點多從ASDA（一家大超市）買完東西出來，要走大約30分鐘回家。早餐晚吃，這時趕回去午飯也還好。半路途經一個位在城中心、但卻沒什麼人的廣場，碰到兩個少年，大的穿白色、小的穿黑色，大約十二歲上下。白色這個在超市出口就遇到過，因為我們買了優格，但有一罐被容摔破封口，就先放在推車上沒進袋子，這個小孩就跟少甫要來吃。當時給了。現在在廣場碰到，其實原先也沒認出，但他經過我們身邊之後，回頭說了一句話，大意是BABY睡著了，我答是（容容的確在背架裡睡著沒多久）。
走幾步之後，他又回頭來問少甫說：你是不是給我優格的那個人？少甫就說：是啊，那就是你喔？那時候下雨，我跟少甫都撐傘，兩個少年沒撐，其中黑上衣那個在騎腳踏車。不一會兒，白上衣這個（就是要優格的）就跟我們走在一起，然後跟我要雨傘，我覺得不對勁，說不行，因為還要走一段遠路。他不死心，說我可以跟少甫撐啊。（少甫的雨傘大，他揹著容容；我雨傘小，我拉行李箱。）我還是說NO。後來他就跟我一起走，說他正是要去我們家的那個方向，然後一手跟我一起拿著雨傘，要求讓他撐。我當然不放手，但也沒要他離開，就這樣走了幾步。接著他又跟我要優格。那幾罐優格裝在塑膠袋，吊在行李箱外。我說NO，那是要給BABY吃的，他一直拜託。少甫也解釋了一兩句。我實在不知如何應付，就不作聲了，繼續走就是。結果，這個白衣少年到箱子邊，扯破了塑膠袋。
少甫跟我，都對他喝了一聲，用破英文說，你不可以這樣，我們已經給過你了不是嗎？白衣少年還是要去拿優格。少甫說他有抓著這個白衣少年的手腕，幾秒後放開；我是沒注意到此節，但有看到白衣少年伸出手腕來跟少甫抗議。騎車少年本來只是跟前跟後，現在馬上跳出來說，你(們)不可以對他(指白衣少年)怎麼樣喔！接下來，白衣開始踢行李箱、踢少甫的小腿，不過力道並不強，少甫還站的穩。然後白衣打手機，還問少甫的名字，不知道是在叫警察、還是僗人來。少甫把容容卸下來交給我，我連背架抱著容容(已被吵醒)，退在一邊。我說：Are you scaring me? Baby is here, don't you see？Leave here！（你想嚇唬我們嗎？這裡有嬰兒，你沒看到嗎？走開！）他們當然不走。關於嚇唬，也許我辭意不對，騎車少年好像回說：(Are you scared?)又好像是說(Am I scared you?) 我也沒聽很懂，回說yes，又補了句I'm not afraid，然後又大聲叫他們離開（Leave here！）。反正是一團亂。他們堵著少甫，我抱著容容往前走，想說過了廣場就是碼頭，人比較多。到廣場邊把容容揹起來，回頭看他們還在僵持，少甫高聲叫我先走、去叫警察。好像有一兩個路人開始停在那兒了。
我走到碼頭邊，問一個女士哪裡有警察，她不知道。我說了事情，她叫我在旁邊電話亭打999。我就真的去打了，不用投幣。警察問了事情，我說有兩個少年把我們堵住、要東西。這好像還不夠似的，等到我說他們弄破我們的行李，電話裡警察才說：really?（真的啊），然後問了我的姓，說會派人來。
我一直看廣場那邊都沒動靜。雨還是下著。我揹著容容，進到碼頭旁的一排咖啡館騎樓下，人多安全且可躲雨。過了好一陣子，遠遠的看到白衣少年，騎車從我對面的碼頭走掉。我心想少甫怎麼還沒過來。結果他打手機來說，有人停下來幫忙叫警察，但兩個小孩彼此吵架、跑掉了，但因為已經叫了警察，所以要留在那裡等。等了好一陣子，我怕少年們會跑回來找到我，萬一突然在背後出現、然後把容容怎麼樣....所以我都一直注意背後，轉來轉去、走來走去的，緊張兮兮。還一邊哄容容看海鷗、看渡船、看水水。
總之，警察去了廣場。總共三台警車、六七個警察。不知怎地，白衣少年又回到廣場，聽說，一個女警問了他幾句，就把他銬起來帶走。我們也得去做筆錄，坐一輛大警車，後斗還放著那台腳踏車。警局不遠，到的時候可能大約四點；可是做筆錄很久，做完是六點了。一個警察引導我們從頭說起，問一些問題以確認細節，然後他一邊打在電腦裡。剛開始問對方的穿著及外表（這實在有點難描述，尤其是對少甫來說），我們說這兩個少年大約是12到14歲。他們還要去找那個小的黑衣少年，所以詳細問了他的穿著外表，這實在很難，因為沒怎麼注意到他。然後是事件經過，衝突兩方所說的話、反應、接下來怎樣，都詳細記述。期間這做筆錄的警察還一邊用無線電通話，簡單複述我們的說法。後來了解，好像是少年的父母來了，所以要讓他們知道這邊怎麼說。
在警局容容吃掉兩罐優格，因為那個警察滿親切的（他有一個三歲女兒），地方也滿大，容容開始不安分。總之熬到做完了筆錄，警察用原車送我們回家。在路上，警察說，這事情比較不會被認定為robbery(搶劫)，而比較是common assault。我沒聽懂後面這個詞，他解釋說，common assault是像推你、踢你..這些行為。我問，那兩個小孩到底多大？他說，一個12、一個13歲。我心想：還好，我們估的很準；還想，對這年紀的小孩，應該不會怎麼追究吧。（我心裡一直覺得不知如何是好：他們明明就是小孩，事情卻要演變成叫警察來。）接著就勁爆了，警察說，喔，13歲那個，是個女孩。
天哪！我對少甫說，你下次絕對認不出她的。警察說連他也不知道。我一直認為那是兩個男生啊，他的白上衣是連帽的，下雨所以他一直套著帽子（其實有頭髮我們也不見得認得出來）。我又跟警察說，他們的腳踏車還在後斗耶。他說，據目前所知，那可能是偷來的。這兩個小孩應該是(notting?) child。我又不懂了。他說notting(?) child就是以前曾經有被送到警局的紀錄，他們有在注意的。（25/01/07後記： 終於弄懂，那個字是naughty。）
唉.....。
回到家，真累啊！全身肌肉都還緊繃著。而且肚子好餓－－我們這一天就這樣硬生生的少吃了一餐。趕快把行李箱裡的肉類冰進冷凍，炒了菜。我還是擔心著。這好像不是大事，這樣就報警，小孩會不會記仇呢？（不過他們也有叫警察來。我、她、路人，總共叫了三方警察到廣場。）這幾天別帶容容出門了吧？（他們知道我們住這條路）會不會還有什麼危險？會不會突然出現在後院？..（其實後院是進不來的）
真的是啊....不知該怎麼說。如果要問我，適不適應這裡的生活。唉，這還真是難以回答啊！
事後討論，我是覺得，這如果發生在台灣，結局可能不會是這樣吧。一個青少年來要東西吃，要拿我的雨傘，照人本的訓練，我們應該會跟他談一談吧。如此一來的結果，不是對方嫌煩走掉，就是我們把東西給了他。可是，在這裡不知怎地，也許語言不順暢，反應就不同了。不過，話又說回來，我知道自己的毛病。從過去森林育的經驗，碰到很ㄌㄨˊ的、或有狀況的大孩子，在某種緊急情形下，我是沒能力處理的，會失控、會吼人。
少甫當時則是擔心，他們是在澇人來。如果一群青少年來，那就很難對付了，所以他要我報警。
可是警察為什麼當場就把她上手銬了呢？13歲的女孩子啊。就這件事，好像不需要這樣吧！？
